心脏病是致死率非常高的疾病。以美国得克萨斯州为例,2017年有超过4.5万人死于心脏病。而近一个世纪以来,监测心脏病的工具,基本上只有心电图仪(ecg),这并不足以准确判断心脏健康状况。
最近,针对心脏监测的新工具诞生了。据《先进科学》杂志刊登的报道显示,来自科克雷尔工程学院的研究人员已经开发出一种电子纹身技术,可用于测量各种电和生化参数。这是一种基于石墨烯材料制作的可穿戴设备,重量轻且可自由伸缩,长时间放置在心脏位置的皮肤上,可同时进行心电图(ecg)和心动图(scg)的测量,并不会引起穿戴者的不适。
ecg会在每一次心跳时测量心脏的电活动频率,scg则是测量相关的胸部振动。这款名为“e-tattoo”的电子纹身连接于智能手机上,将ecg和scg结合起来用于监测心脏健康。
电子纹身其实不是什么新技术了,早在2016年,麻省理工媒体实验室和微软研究员就曾联合打造出名为“duoskin”的临时电子纹身,可贴在皮肤上,可实现类如鼠标、手写板、触摸屏一样的操作。不过,彼时的scg传感器伸缩性较差,佩戴起来比较僵硬不舒服,而现应用于e-tattoo的压电聚合器,可以在感知到机械压力时产生电荷,从而将scg的测量结果整合到柔软而有弹性的电子纹身中。
一般来说,去医院看病时,医生只会对心脏健康做几分钟的评估,有些不定时爆发的心脏问题可能会被遗漏。电子纹身的优势则是可以持续监测多日,确保监测结果更全面。研究人员现在正致力于改进该设备提供的数据收集和存储,并尝试采用无线供电,使设备可以工作更长时间。