由于粉末多晶衍射仪使用的是多晶（粉末）样品，因此，其衍射谱不是由一条一条的衍射线组成，而是由具有一定宽度的衍射峰组成，每个衍射峰下面都包含了一定的面积。如果把衍射峰简单地看作是一个三角形，那么峰的面积等于峰高乘以一半高处的宽度。这个半高处的高度有个专门名词，称为“半高宽”，英文写法是fwhm。如果采用的实验条件*一样，那么，测量不同样品在相同衍射角的衍射峰的fwhm应当是相同的。这种由实验条件决定的衍射峰宽度称为“仪器宽度”如果样品为退火粉末，则无应变存在，衍射线的宽化*由晶粒比常规样品的小而产生。这时可用谢乐方程来计算晶粒的大小。
size=kλ/[fw(s)*cos(θ)
式中size表示晶块尺寸（nm），k为常数，一般取k=1，λ是x射线的波长(nm)，fw（s）是试样宽化(rad)，θ则是衍射角(rad)。
计算晶块尺寸时，一般采用低角度的衍射线，如果晶块尺寸较大，可用较高衍射角的衍射线来代替。晶粒尺寸在30nm左右时，计算结果较为准确，此式适用范围为1-100nm。超过100nm的晶块尺寸不能使用此式来计算，可以通过其它的照相方法计算。
其它的参考《mdi jade使用手册》。
x射线衍射方法是当今研究物质微观结构的主要方法之一。由于其波长小，频率高，在医学等很多领域有广泛应用。