在山西省农科院实验基地里，种着一批个头如碗大的小西瓜，叫黄金丽人，虽然价格高，但可一年四季供应市场。目前，山西兴起的农家乐、采摘游纷纷通过小西瓜做起了大生意。
一年四季能供应
在山西地区，3月初定植的小西瓜，大约2个月后，就可以采摘。一般来说，一株西瓜苗可以坐3-4个瓜，采摘按个卖，一颗售价二三十元，对瓜农来说收益可观。
除了黄金丽人，诸如此类的小西瓜还有美金无籽、金小兰、金小凤、黑美人、红小玉、黄小玉等多个品种。这类小果型西瓜在市场上一年四季都有供应，深受人们青睐。随着近年来采摘游的兴起，小西瓜也开始在休闲农业里闯世界。
小西瓜的幼苗都是独立培育的。在省农科院日光温室内，小西瓜的幼苗被种植在了一个个塑料穴盘中。西瓜育苗穴盘规格主要有50穴和70穴两种规格。目前该中心新审定的“农丰八号”小西瓜的第一批育苗工作已经结束，正在定植期。从育苗成本算，一株“农丰八号”小西瓜幼苗的育苗成本不到一元，但其坐瓜数为3-4个，有极大的盈利空间。
不过，育苗期的幼苗需要保持适宜的温度和湿度，而且根据生长情况，还要专门喷洒磷酸二氢钾等叶面肥。因此，相对大田的西瓜种植，小西瓜的育苗成本稍高些。
采摘园爱上小西瓜
几年前，市场上已经售有一些种类的小西瓜，因为其外观精美秀丽、果皮极薄、口感好，而成为赠送亲友的绝佳礼品，市场上将这种精美的小西瓜称为礼品西瓜。现在，礼品西瓜进一步受宠，则是休闲农业的馈赠。
作为一种采摘水果，礼品西瓜小巧玲珑，兼具美味，自然会受消费者的青睐。而对于采摘园来说，其新颖的品种、独特的栽种方式，不仅能引来人气，而且一个西瓜动辄二三十元的采摘价，也能为其获取可观的经济效益。
目前山西太原、晋中榆次、太谷等周边的一些农家乐、采摘园等休闲地，都种植了礼品西瓜。有的园区的采摘品兼具新、奇、特，比如日本甜瓜、新疆礼品西瓜等均有种植。
值得注意的是，经试验证明，草莓套种小西瓜的栽培模式，经济效益更为可观。现在草莓生长已进入后期，通过套种的礼品小西瓜预计会在2个月后上市，届时气温回暖，消费者参加采摘的积极性提高。套种模式既可以丰富园区的采摘品类，又可以合理利用园区土地资源，是一个值得尝试的方法。
小西瓜亟需大农业
作为高档礼品，小西瓜成为了水果界的“贵族”；亦因为其高投入高产出，成为采摘园的“红人”。物以稀为贵，消费者青睐礼品西瓜的原因，还在于市场上供给不足。山西省具有得天独厚的高原地理优势，并且气候温差大，具备绝佳的西瓜种植条件。历史上种植面积最多的时候，能达到80万亩。如今的种植面积仅为20万亩，且多为露地栽培。西瓜的生产及其品质受天气条件影响较大，除浇水、施肥外，老百姓基本就是‘和老天爷赌博’。因此，山西西瓜产业的发展不仅要提高技术含量，更需大力发展设施农业，实现高投入高产出。
随着人们生活条件的提高，各种果蔬的时令性减弱，在早春三月，市场上依然有售卖的新鲜西瓜。但现在市场上出售的西瓜基本都是来自山东、河南、陕西等地，山西的西瓜需要几个月后才能集中上市。近两年来，在频繁的倒春寒、秋天雨水的影响下，露地西瓜的口感和收成表现不佳，因此，山西的西瓜市场想要突围，需要注意错峰上市。同时还要借助设施农业技术的支撑，提高本土西瓜的产量，适时生产出优质优价的农产品。
西瓜小知识
西瓜近年来生产规模波动较大
1998年，我国的西瓜生产规模超过2300万亩，市场总体供大于求，价跌卖难；2001—2002年，由于棉花销售低迷，面积下降，西瓜面积回升；2003—2004年，国家出台粮食生产直补政策，棉花价扬，西瓜面积显著减少；2007年由于面积减少、气候等因素，西瓜的市场价格达到近年新高。
西瓜主要采取普通露地栽培
北方、南方多数地区6-7月采收，东北、西北地区的露地栽培8—9月采收，南方（广东、广西、海南的冬春季栽培）12月-次年4月采收，华北、西北、东北的日光温室栽培，4-6月采收。
西瓜标准化与发达国家差距较大
我国西瓜市场的特点是：小生产、大市场、流通程度越来越高；消费季节性比较显著；消费的差异性逐步形成，但仍以普通消费为主；消费的替代性逐渐增强，总量相对平稳，人均明显下降；品质、品牌和标准化商品刚起步，与发达国家差距较大。
实习编辑：于明月
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